Oudewater telt 33 zaken, waarvan er 17 openingstijden publiceren, 52 procent. Daarvan werkt 29 procent na elven door. Een eigen website heeft 64 procent, en zonder online aanwezigheid zit 36 procent.
De verordening heeft hier een andere nummering dan gebruikelijk: het artikel over sluitingstijden is niet het artikel dat over terrassen gaat. En dat terrasartikel bevat precies één regel, die alles doorschuift: de voorschriften voor een terras worden opgenomen in de exploitatievergunning. Wat voor een terras geldt, staat dus niet in de verordening maar per zaak in haar eigen papier.
Stadsrecht kreeg Oudewater in 1265 van de bisschop van Utrecht, al lag het daarna eeuwenlang in Holland; pas in 1970 is de gemeente naar de provincie Utrecht overgegaan.
Het bekendste gebouw is de waag. Keizer Karel V verleende de stad het recht om eerlijk te wegen, als enige in Europa, en wie van hekserij werd beticht kon zich hier laten wegen: bleek het gewicht normaal, dan kreeg men een certificaat. De weegschaal zelf dateert van 1482 en hangt er nog; het pand is nu museum, en bezoekers krijgen dat certificaat opnieuw mee.
Daarnaast leefde de stad van touw. Van de zestiende eeuw af werd hier hennep tot lijn gedraaid, en er is nog altijd een touwfabriek met een museum ernaast.