Ter Apel telt 21 zaken. Openingstijden publiceren er 13; daarvan openen er 11 op zondag en gaat er geen enkele na elven door. Een eigen website hebben 13 zaken, en 7 zijn online nergens te vinden.
Nul is hier het vierde geval in ruim vijfhonderd plaatsen, en het patroon begint zich te herhalen. In de verordening van Westerwolde is het artikel over de sluitingstijd vervallen: een geschreven sluitingsuur bestaat in deze gemeente niet, alleen de bevoegdheid van de burgemeester om tijdelijk in te grijpen. Net als in twee eerdere dorpen van deze reeks valt het samen: waar niets is voorgeschreven, wordt ook niets gebruikt. Vrijheid en gewoonte zijn kennelijk twee verschillende dingen.
Het dorp is om een klooster gegroeid. Het werd in 1465 gesticht door kruisheren, na een schenking een jaar eerder, en heet in het Latijn het Huis van het Nieuwe Licht. Na 1593 verloor het zijn kerkelijke functie en kwam het met heel Westerwolde aan de stad Groningen. Wat overbleef is uitzonderlijk: van de 34 middeleeuwse kloosters die de provincie geteld heeft, is dit het enige dat als klooster herkenbaar bewaard is, met kerk, gemetselde kruisgang en een kruidentuin die in 1973 is hersteld en ruim 200 soorten telt. Sinds 1858 loopt het Stadskanaal tot hier, waarna het dorp zich als veenkolonie langs het water uitrekte. En sinds 2001 staat hier het landelijke aanmeldcentrum waar de immigratiedienst asielaanvragen in behandeling neemt, met sinds 2002 een opvanglocatie ernaast.